Há alguns meses, Trump mantém um conflito aberto com os jogadores da liga de futebol americano e chegou a afirmar que estes atletas “não deveriam estar no país”.

A interpretação do protesto como uma falta de respeito contra a bandeira americana abriu espaço para a polêmica. Torcedores ficaram enfurecidos e vários conservadores, donos de equipes que apoiam Trump, ficaram em uma posição incômoda à medida que as audiências das partidas na TV registravam queda.

No fim de maio, os proprietários das franquias anunciaram que os jogadores terão a obrigação de permanecer de pé ou ficar no vestiário durante o hino nacional antes das partidas.

O time da Filadélfia respondeu a retirada do convite com um breve comunicado, no qual afirmam que “ver toda a comunidade dos Eagles junta tem sido uma inspiração. Estamos realmente agradecidos por todo o apoio que recebemos e agora buscamos continuar com nossos preparativos para a temporada 2018”, de acordo com a France Presse.

Após desconvidar o Eagles para a visita à Casa Branca, Trump anunciou a organização da “Celebração da América” nos jardins da residência presidencial, devidamente decorada com bandeiras americana

“Nós orgulhosamente tocaremos o Hino Nacional e outras músicas maravilhosas que celebram nosso país hoje às 15h, na Casa Branca, com a Banda Marinha dos Estados Unidos e o Coro do Exército dos Estados Unidos. Honrando a América! NFL (sigla em inglês da Liga Americana de Futebol), sem fugir para vestiários!”

Enquanto o hino era tocado pela banda de fuzileiros navais, um homem que não foi identificado se ajoelhou em protesto.