O sono de boa qualidade é capaz de melhorar a saúde e o bem-estar; por outro lado, a falta de sono pode desencadear fadiga, sonolência, nervosismo, tontura, instabilidade, desorientação e distúrbios de atenção.

Terapias medicamentosas são amplamente utilizadas como intervenções clínicas para os mais diversos distúrbios do sono. No entanto, problemas como letargia e confusão durante o dia e o consumo habitual de drogas aumentaram o interesse em abordagens não farmacológicas. Recentemente, a aromaterapia se tornou uma prática terapêutica pois é econômica, tem menos efeitos adversos do que as terapias medicamentosas, e melhora a sensação de bem-estar.

A aromaterapia envolve o uso de óleos, como lavanda, gerânio, tangerina, bergamota e manjerona, extraídos de flores, caules, folhas, raízes e frutos de várias plantas que são absorvidas pelo corpo através da pele ou sistema respiratório para melhorar a saúde mental e corporal. Destes, os mais comuns usados no sono são lavanda e bergamota. Os efeitos da aromaterapia são alcançados através da inalação, banho ou massagem. O uso da aromaterapia é simples, não requer instrumentos especiais e resulta em resultados positivos mesmo quando usado por um curto período de tempo.

O perfume das partículas atinge o sistema límbico através dos nervos olfatórios e pode produzir efeitos sedativos e relaxantes, que por sua vez influenciam a pressão arterial, frequência cardíaca, reprodução, memória e resposta ao estresse. Vários estudos avaliaram os efeitos da aromaterapia, e os resultados indicaram que a aromaterapia diminui muitos fatores psicológicos, incluindo depressão, ansiedade e estresse; tem efeitos positivos na fadiga, pressão arterial, pulso e sono; podendo proporcionar também o alívio da dor.

Mas o que dizem os estudos científicos de grande impacto sobre o assunto? A aromaterapia tem um efeito moderado no sono, que é maior do que seu efeito no alívio da dor, porém menor do que seus efeitos psicológicos e mentais, nos sintomas de ansiedade, depressão e estresse. Pesquisas adicionais sobre o tipos de aromas, tempo e período de intervenção são necessárias para analisar os reais efeitos da aromaterapia. Ainda, os efeitos da aromaterapia na melhora do sono devem ser verificados medindo indicadores da polissonografia e não apenas questionários, como os estudos publicados até o momento. Ou seja, a aromaterapia pode ser utilizada como ferramenta para melhorar a qualidade de sono, porém ainda não deve ser indicada como tratamento para os distúrbios de sono.

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