A descoberta foi inicialmente noticiada pelo jornal O Globo em sua edição desta quinta-feira (9).

Os arqueólogos da empresa Artefato – contratada pelo Consórcio VLT, já que o subsolo do Centro, onde a cidade começou a nascer, um terreno fértil em sítios arqueológicos – encontraram também uma bola de ferro, usada para colocar nos pés dos escravos para que eles não fugissem e outros vestígios da ocupação urbana do Rio a partir do século XVII.

“Estamos há cerca de um mês trabalhando nesse sítio, coletando material, fazendo levantamento da antiga cartografia do Centro, buscando a história da ocupação daquela região, que incluía a Pequena África (nome dado à região do Centro e Zona Portuária). Acreditamos naquele trecho se encontrava loja de comercialização de escravos, que deve datar do período entre 1860 e 1874”, explicou a coordenadora da pesquisa, a arqueóloga Maria Dulce Gaspar.

Todo o material está móvel está sendo recolhidos e enviado para um laboratório para análise. A empresa está fazendo a curadoria e os relatórios relativo aos achados que depois serão encaminhados para uma instituição para de guarda do Iphan. Segundo Maria Dulce, a escavação corre em paralelo com a obra do VLT. Ou seja, não há o risco de atraso na obra, até porque os alicerces dos imóveis encontrados estão 40 metros abaixo do assentamento dos trilhos.

“Toda a estrutura arqueológica será preservada. Trata-se de um período importante da nossa história, das reformas feitas por Pereira Passos. Essas descobertas contam muito da evolução urbana do Rio de Janeiro”, frisou Maria Dulce.